SIDNEY — Mark R. Smithiltä kesti 48 vuotta saada korkeakoulututkinto.
67-vuotias sidneylainen mies juhli valmistumistaan Miamin yliopistosta 15. toukokuuta 2022 vaimonsa ja kolmen lapsensa kanssa – jotka kaikki olivat hankkineet oman tutkinnon noiden pitkien vuosikymmenten aikana – ilahdutessaan saavutustaan.
"Olin kyynelissä", sanoi tytär Meggan Smith Austintownista, kun Markin nimi kutsuttiin seremoniassa Goggin Ice Centerissä Oxfordin kampuksella.
Vaimo Mary Sidneystä, tytär Melissa Anthony Ashtabulasta ja poika Mike Smith Andoverista olivat myös täynnä ylpeyttä.
"Olin vain erittäin ylpeä", Melissa sanoi. "Olen hämmästynyt hänen ahkeruudestaan. Siitä oli niin pitkä aika."
"Ylpeä, erittäin ylpeä nähdessäni, että hän pysyi siinä kaikki nämä vuodet ja pääsi lopulta siihen pisteeseen, jossa hän halusi olla", toisti Mike.
Ja miltä Mark itse tuntui, kun hän nousi lavan onnittelemaan College of Liberal Arts and Applied Sciencen varapresidenttiä ja dekaania Ande Durojaiyelta?
"Hieman helpotus, että se oli ohi, mutta hieman ahdistunut, koska arvosanoja ei ole vielä julkaistu", hän sanoi. Huoli ei ollut siitä, oliko hän läpäissyt, vaan toivon, että hänen cum laude (kunnianosoittimilla) -status olisi sen sijaan magna cum laude (korkeat kunnianosoitukset).
"Jos se ei ollut A, se ei ollut hyvä arvosana", Mary nauroi.
Markin yliopistoura alkoi vuonna 1974, vuosi sen jälkeen, kun hän valmistui Mentor High Schoolista, ja samana vuonna hän meni naimisiin lukiolaisen rakkaan Maryn kanssa.
"Työskentelin halpaliikkeen osastopäällikkönä ja huomasin, että urani oli rajallinen", Mark sanoi. "En tiennyt mitä halusin tehdä."
Koska hän oli kiinnostunut piirtämisestä ja hän oli aina ollut mekaanisesti ajatteleva, hän ilmoittautui piirustuskurssille Lakeland Community Collegessa Kirklandissa.
"Joten, kävin parilla kurssilla, mutta sitten elämä tulee tielle", hän sanoi. Lapset saapuivat vuosina 1975, 1976 ja 1979. Hän sai työpaikan öljyn- ja kaasuntuotantoyhtiöstä, ja perhe muutti Painesvilleen ja sitten Dorsetiin.
Kun yritys lopetti toimintansa vuonna 1988, Mark oli pätevä uudelleenkoulutukseen liittovaltion Job Training and Partnership Act -lain nojalla. Hän palasi yliopistoon, tällä kertaa Youngstown State Universityyn. Hän suoritti kaksivuotisen konetekniikan tekniikan kurssin puolessatoista vuodessa ja ansaitsi Associate of Applied Science -tutkinnon.
Sinä aikana Meggan lähti yliopistoon Pennsylvaniaan, Mary aloitti opinnot Kent State Universityn Ashtabulan kampuksella, ja Mike valmistui lukiosta ja ilmoittautui Vale Technical Instituteen Pennsvillen Blairsvillessä.
Associate'in tutkinto käsissään, Mark aloitti työskentelyn katodisuojausyrityksessä Dorsetissa. Lisätunnit jäivät jälleen pitoon, kun hän siirtyi riveissä teknikon johtajaksi.
Seuraavaksi oli Melissan vuoro lähteä yliopistoon, ja vuonna 1997 tyhjät pesijät Mark ja Mary muuttivat Sidneyyn.
"Maaliskuussa 1998 otin työpaikan Crane Pumpsista Piquassa insinööriosastolle. Muutin ylemmäksi yrityksessä, ja seuraava askel minulle oli suunnitteluinsinööri”, Mark sanoi. Hänelle kerrottiin, että kun hän oli suorittanut kahdeksan vuotta osastolla, hän saisi ylennyksen, mutta kun kahdeksan vuotta oli kulunut, uusi varapresidentti sanoi: "Et saa sitä arvonimeä ilman neljän vuoden tutkintoa."
Se oli kulunut 16 vuotta siitä, kun Mark oli käynyt koulua, mutta vuonna 2006 hän etsi insinööriteknologian ohjelmaa, johon ilmoittautua.
"Katsoin Daytonin ja Miamin yliopiston ja päätin Miamin", hän sanoi. Mutta hän aloitti opintojensa seuraavan vaiheen Edison State Community Collegessa Piquassa keskittyen yleisiin kursseihin, jotka vaadittiin tutkintoon ja joiden opintopisteet voitiin siirtää Oxfordin kouluun. Hän suoritti yhden tai kaksi luokkaa joka lukukausi ja lopulta ilmoittautui Miamiin vuonna 2012.
"Ero suunnittelun ja tekniikan välillä on se, että insinööri keksii pyörän. Insinööritekniikka selvittää pyörän käyttötarkoituksia", Mark sanoi. Miamin insinööriteknologian kursseja tarjottiin sen eri satelliittikampuksilla, joten Mark, joka oli tähän mennessä varsin ei-perinteinen opiskelija, matkusti Middletowniin, Hamiltoniin ja Westchesteriin hankkimaan kaiken, mitä hän tarvitsi ohjelmaa varten.
"Jokaista luokkaa ei tarjottu joka lukukausi, joten kesti kauan suorittaa kaikki ydinjakson vaiheet", Mark sanoi. Crane Pumpsilla työskentelyn etuna oli, että yritys korvasi hänelle lukukausimaksut.
Ja sitten tapahtui COVID.
"Vuonna 2020 minulla oli kahdeksan luokkaa jäljellä", hän sanoi. Crane koki myynnin laskusuhdanteen ja alkoi leikata henkilöstöä. Vaikka Mark oli ollut palkalla 22 vuotta, hänen työpaikkansa poistettiin. Irtisanomis- ja eläkepaketilla hän päätti maksaa itse viimeisten oppituntien laskun.
"Halusin vain saada sen valmiiksi. Saatoin nähdä lopun. Se oli yksi niistä henkilökohtaisista tavoitteista, jotka minun piti saavuttaa. Olin työskennellyt niin kauan ja niin kovasti, että tuntui naurettavalta, etten saanut valmiiksi", hän sanoi.
Ja hänen suosikkiluokkansa oli hänen viimeinen: huippukiviprojekti, jossa hän loi kahden luokkatoverinsa kanssa laboratoriokokeilumallin, joka voidaan integroida olemassa oleviin opetussuunnitelmiin ja antaa tuleville opiskelijoille mahdollisuuden käyttää tällä hetkellä vajaakäytössä olevia korkeakoulun omistamia upotettuja ultraäänilaitteita. .
"Hän nousi ja otti johtajan roolin", sanoi Bill Ryan Springborosta, yksi luokkatovereista. "Hän varmisti, että jaoimme työn. Hän oli eräänlainen kynä. Mark oli se, joka kokosi kaiken, ollakseni rehellinen."
Ja sitten, 48 vuoden jälkeen, hän oli valmis. Ei enää kursseja, papereita kirjoittaa tai kirjoja ostaa.
Hän oli siirtynyt luokista, joissa vaadittiin T-neliöiden ja piirustuspöytien käyttöä, kannettavan tietokoneen kantamiseen tietokoneavusteista suunnittelua varten. Hänestä oli tullut vanhempi kuin kaikki hänen luokkatoverinsa ja jotkut hänen professoreistaan. Ja hän oli nähnyt, kuinka opettajat ja oppikirjat herkistyivät – poliittisesti korrektimmaksi – materiaalin esittämisessä.
Hän itse ymmärsi, että hän oli vuosien mittaan kasvanut suvaitsevaisemmaksi opiskelutovereita kohtaan.
"Jos et todennäköisesti kuuluisi Youngstown Statessa luokan viiden parhaan oppilaan joukkoon, minulla (ei ollut aikaa) olla kanssasi", hän myönsi.
Hänen neuvonantajansa Miamissa, professori Rob Speckert, huomautti, että Mark oli erittäin kiitollinen saamastaan avusta ja ohjauksesta.
"Ja (arvosanan keskiarvon näkökulmasta) hän oli erinomainen", Speckert sanoi. "Vain erinomainen opiskelija. Toivomme, että hän pysyy yhteydessä meihin, arvioiden vanhempia suunnitteluprojekteja tai ollaan alan neuvottelukunnassa."
Mark ei ole varma, mitä hänelle tapahtuu seuraavaksi. Maisterin tutkinto ei todennäköisesti ole korteissa, hän sanoi. Toistaiseksi hänen sovelletun tieteen kandidaatin tutkinto riittää. Hän vie mielellään vuoden 1986 Corvettensa autonäyttelyihin, oppii uusia ohjelmistoja ja korjaa tietokoneita. Aina seikkailija – hänen anoppinsa kutsuu häntä "Maintenance" ja hänen lapsensa kutsuvat häntä "Answer Smithiksi" - hän oppi äskettäin, että 3D-tulostinmalleja on mahdollista rakentaa älypuhelimella.
"Aion ehdottomasti tutkia sitä", hän sanoi.
Se ei yllättäisi tytär Meggan. Hän sanoi, että hänen isänsä sinnikkyys on opettanut koko perheelle suuren läksyn: "Koskaan ei ole liian myöhäistä aloittaa alusta ja yrittää unelmaa."
Mark R. Smith Sidneystä soitti sousafonia Mentor High School -yhtyeessä vuonna 1973. https://www.sidneydailynews.com/wp-content/uploads/sites/47/2022/05/web1_Mark-with-tuba- 1.jpgMark R. Smith, Sidney, soitti sousafonia Mentor High School -yhtyeessä vuonna 1973. Lupakuva Mark R. Smith, Sidney, valmistumisharjoituksissa Youngstown State Universityssä vuonna 1990, jolloin hän sai Associate of Applied Science -tutkinnon . https://www.sidneydailynews.com/wp-content/uploads/sites/47/2022/05/web1_Mark-YSU-May-1990-1.jpgMark R. Smith, Sidney, valmistumisharjoituksissa Youngstown State Universityssä 1990, jolloin hän sai Associate of Applied Science -tutkinnon. Lupakuva Mark R. Smith, Sidney, kyltti, joka ilmoittaa hänen saavutuksestaan kotinsa edessä, sunnuntaina 15. toukokuuta 2022. Smith suoritti kandidaatin tutkinnon Miamin yliopistosta 48 vuotta ensimmäisen korkeakoulunsa jälkeen. tietenkin. https://www.sidneydailynews.com/wp-content/uploads/sites/47/2022/05/web1_Mark-Smith-1.jpgMark R. Smith, Sidney, kyltti, joka ilmoittaa saavutuksestaan kotinsa edessä, Sunnuntai, 15. toukokuuta 2022. Smith suoritti kandidaatin tutkinnon Miamin yliopistosta 48 vuotta ensimmäisen korkeakoulukurssinsa suorittamisen jälkeen. Lupakuva Hänen vaimonsa Mary, lapset ja lapsenlapset liittyvät Mark R. Smithin, Sidneyn, kanssa juhlimaan hänen valmistumistaan Miamin yliopistosta 15. toukokuuta 2022. https://www.sidneydailynews.com/wp-content/uploads/sites /47/2022/05/web1_Mark-with-family-1.jpegHänen vaimonsa Mary, lapset ja lastenlapset liittyvät Mark R. Smithin, Sidneyn, kanssa juhlimaan hänen valmistumistaan Miamin yliopistosta 15. toukokuuta 2022. Kuva Mark R . Smith, Sidney, punainen lippalakki ja puku, vastaanottaa diplominsa Ande Durojaiyelta, Miami University College of Liberal Arts and Applied Sciencen varapresidentiltä ja dekaanilta seremonioissa 15. toukokuuta 2022 Oxfordissa. https://www.sidneydailynews.com/wp-content/uploads/sites/47/2022/05/web1_Mark-handshake-1.jpgMark R. Smith Sidneystä, punaisessa lippiksessä ja -takissa, vastaanottaa diplominsa Ande Durojaiyelta , Miami University College of Liberal Arts and Applied Sciencen varapresidentti ja dekaani seremonioiden aikana 15. toukokuuta 2022 Oxfordissa. Lupakuva Mary ja Mark Smith lähtevät risteilyille Corvettellaan. https://www.sidneydailynews.com/wp-content/uploads/sites/47/2022/05/web1_thumbnail_Resized_IMG_1006.jpgMary ja Mark Smith lähtevät risteilyille Corvettellaan. LupakuvaKirjoittaja Patricia Ann Speelman
Sidney Daily Newsin erikoisartikkeli
