Pourquoi Marvell a acheté une interconnexion à la fin de Tanzanite

Marvell Technology a annoncé son intention d'acquérir la startup Tanzanite de Calcul Express Link (CXL) dans un accord en tout-terrain qui, selon lui, accélérera ses aspirations d'infrastructure composables.

Fondée en 2020, Tanzanite a été un premier acteur du marché CXL émergent spécialisé dans l'expansion de la mémoire, la mémoire à plusieurs niveaux et les technologies de mise en commun de la mémoire.Au cœur de ces développements se trouvait le connecteur d'interface Smart-Logic de Tanzanite, qui permet à la mémoire d'être regroupée sur des serveurs de calcul à faibles latences à l'aide de CXL.

Pour ceux qui ne sont pas familiers avec le terme, CXL est une interconnexion ouverte introduite en 2019 que PCIE PCIe pour fournir une interface cohérente entre les processeurs de processeur hôte, la mémoire, les accélérateurs et d'autres périphériques.Depuis sa création, la technologie a suscité le soutien de plus de 190 fournisseurs, notamment Intel, AMD, IBM et NVIDIA.

Marvell envisage un avenir dans lequel les ressources de calcul, de mémoire et de stockage de calcul CPU / GPU seront désagrégées dans des boîtes individuelles, puis composées à la volée.Il pense que Tanzanite et CXL joueront un rôle central dans la réalisation de cet objectif.

Aucune des deux parties n'a discuté des termes de la transaction, qui devrait se terminer lors du deuxième trimestre d'exercice de Marvell de 2022.

"Fully composable, higher-bandwidth, and near-memory compute is what everyone is trying to get to, and this is a pathway of intellectual property that's going to help Marvell get there," Daniel Newman, principal analyst and founder of Futurum Research, told The Register on Monday.

Mémoire composable

L'intérêt de Marvell pour les centres de tanzanite principalement autour de la mise en commun de la mémoire, dans lequel un microprocesseur dans un serveur peut accéder aux ressources de mémoire dans un autre sur un tissu PCIE.

Aujourd'hui, les charges de travail à forte intensité de mémoire - comme l'IA / ML, l'analyse et la recherche - nécessitent souvent de grands serveurs à plusieurs billets pour atteindre la densité de mémoire souhaitée. "If you don't need all the additional compute, it's an ineffective and really expensive way to expand your memory footprint," Thad Omura, VP of marketing for Marvell's flash business unit, told The Register.

Why Marvell bought interconnect upstart Tanzanite

Bien qu'il soit possible de composer le calcul et le stockage du processeur pendant des années, "la mémoire est en quelque sorte la dernière frontière", a-t-il expliqué."Maintenant, pour la première fois, CXL va entraîner non seulement l'expansion de la mémoire, mais la mise en commun de la technologie, qui va ensuite conduire un centre de données entièrement composable."

Tanzanite a d'abord fait la démonstration de cette capacité comme une preuve de concept en mars, lorsqu'elle a permis à plusieurs processeurs d'accéder à un pool de 80 To de mémoire aux latences qui, selon elle, étaient plus faible.

"C'est vraiment la première étape pour pouvoir rendre le centre de données entièrement composable", a déclaré Omura.

Les implications plus larges de CXL

Marvell pense que CXL sous-étouffera un passage aux architectures de calcul désagrégées dans le centre de données.L'acquisition de tanzanite est une étape vers la réalisation de cet objectif, et les implications de la technologie ne sont pas limitées à la mémoire.

Marvell envisage des accélérateurs CXL intégrés dans une large bande de son portefeuille de produits - y compris ses unités de traitement des données et ses systèmes de stockage, selon OMURA.

"Si vous pensez à tous ces différents types de produits que CXL va toucher, nous pensons que Marvell est dans la meilleure position pour le faire", a-t-il expliqué.

un long chemin à parcourir

Alors que Sapphire Rapids Xeon Xeon Scvable et les processeurs Genoa et Bergamo EPYP Gen-4 de Genoa et Bergamo Epyc Gen-4 d'AMD marqueront-ils l'arrivée de CXL sur les plates-formes traditionnelles, la technologie en est encore beaucoup à ses enfants.

L'un des plus grands défis auxquels CXL est confronté consiste à étendre ses avantages au-delà du châssis du serveur - un must pour l'infrastructure composable.

Traditionnellement, les communications de serveur-serveur ont été effectuées sur Ethernet, bien que ce ne soit pas pratique à des vitesses de mémoire, selon Omura.

"La conversion de CXL en Ethernet puis de retour en mémoire peut, de notre point de vue, imposer trop de latence", a-t-il expliqué."Lorsque vous commencez à regarder la mise en commun de la mémoire, il sera important que vous conserviez de bout en bout à un minimum."

Une façon dont Marvell cherche à contourner cela pourrait impliquer un fond de panier de style serveur à lames.

Daniel Newman, de Futurum Research, a estimé: "S'ils peuvent résoudre ce problème, ils vont ajouter beaucoup de valeur en apportant de la mémoire et en calculant presque parfaitement sans latence sans latence."

Réaliser que les ambitions de l'infrastructure composable de Marvell vont prendre du temps, a admis Omura."Ce n'est pas un type de nuit du jour au lendemain, mais l'industrie a identifié une façon standard après avoir résolu ce problème complet de composibilité d'infrastructure."

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