Par Jan Frederik Slijkerman et Ferdinand Nijboer
Des combinés 5G sont disponibles
Une limite à l'utilisation croissante des réseaux 5G a été la disponibilité des combinés. L'année dernière, cependant, nous avons vu arriver sur le marché de nombreux modèles haut de gamme qui permettent les connexions 5G, tels que l'iPhone 12, l'iPhone 13 et le Samsung Galaxy S21.
Verizon (VZ) a mentionné dans ses résultats du 3T21 que : "Sur le plan commercial, nous avons un grand élan dans l'adoption de la 5G, avec plus de 25 % de notre base de téléphones grand public utilisant un appareil compatible 5G".
Les États-Unis sont susceptibles d'être un précurseur à cet égard. Étant donné que le revenu moyen par unité aux États-Unis est plus élevé qu'en Europe, le coût d'un nouvel appareil compatible 5G est relativement faible aux États-Unis par rapport aux revenus d'abonnement annuels payés par les consommateurs.
Il est plus facile pour les opérateurs aux États-Unis de conclure des accords subventionnant les ventes de combinés aux clients car ils réalisent des bénéfices plus importants sur les contrats d'abonnement. Il est donc probable que la pénétration des appareils compatibles 5G sera plus élevée aux États-Unis qu'en Europe. Si les clients possèdent le combiné, ils voudront également un réseau – heureusement, les déploiements de réseau se déroulent bien.
Le déploiement du réseau progresse
Partout dans le monde, les opérateurs déploient des réseaux 5G. Selon Ookla® 5G Map™, il y avait des déploiements 5G dans 112 pays au 30 novembre 2021. C'est en hausse par rapport à 99 pays à la même date il y a un an. Cependant, tous les réseaux 5G n'ont pas une couverture nationale.
Les différences entre les réseaux 5G seront discutées plus en détail ci-dessous car il existe d'énormes différences entre les réseaux.
Différences de réseau
Heureusement pour ceux d'entre nous qui n'ont pas d'appareil compatible 5G, les solutions 4G LTE apportent déjà une amélioration substantielle de la vitesse par rapport aux technologies 4G antérieures.
Un avantage de la 5G est qu'elle fonctionne à des fréquences plus élevées que les technologies 4G. Ces fréquences plus élevées permettent aux équipements 5G de fournir des vitesses plus élevées que les technologies 4G.
Cependant, ces fréquences plus élevées présentent également un inconvénient. Premièrement, ils ne sont pas encore disponibles partout. Aux Pays-Bas, le gouvernement doit encore vendre ces fréquences aux enchères en raison de problèmes avec les utilisateurs existants du spectre.
Deuxièmement, les fréquences plus élevées ont une portée plus faible, ce qui est particulièrement vrai pour le spectre dit des ondes millimétriques. Le spectre des ondes millimétriques présente l'inconvénient supplémentaire qu'il a beaucoup de difficulté à pénétrer les murs et autres objets. Cependant, ce n'est pas aussi grave pour les autres spectres spécifiques à la 5G.
Néanmoins, les opérateurs ont besoin de beaucoup plus d'antennes pour assurer une couverture géographique nationale. Certains opérateurs ont donc choisi de lancer des services 5G sur un spectre déjà disponible avec les technologies 4G.
Cela présente l'avantage pour les opérateurs que la 5G soit disponible rapidement dans de nombreuses régions. Cela dit, l'avantage pour les clients est limité puisqu'ils ont une expérience utilisateur similaire avec la 4G LTE.
Le directeur général de Vodafone, Nick Reed, a fait une remarque à ce sujet lors de l'appel aux résultats du 3T20 :
Aux États-Unis, les opérateurs ont trouvé une solution intéressante à cela. Ils commercialisent la 5G sur le spectre bas et le spectre haut d'une manière différente, de sorte qu'il ressort clairement du nom du service si l'on a l'option haut débit.
Outre l'angle technologique, on pourrait également examiner les différences de vitesse 5G à travers le monde. Ookla fournit un aperçu des performances médianes de la vitesse 5G dans les capitales du monde.
Les résultats pour quelques capitales sont résumés dans la figure ci-dessous. Les vitesses à Séoul et à Oslo dépassent les 500 Mbps et ces capitales sont en tête du classement. Les vitesses à Rome et à Amsterdam sont d'environ 135 Mbps, tandis que les vitesses sont de 86 Mbps à Varsovie.
Les vitesses à Paris sont de 242 Mbps et à Berlin de 156 Mbps, tandis que les vitesses dans la plupart des autres capitales européennes se situent entre ces chiffres. Les autres capitales européennes avec des débits relativement élevés sont Stockholm (425 Mbps) et Sofia (338 Mbps).
Bien que ces chiffres ne soient pas une étude scientifique, ils montrent que la 5G n'est pas la même partout. Notamment, à Amsterdam, on peut obtenir des vitesses similaires en 4G par rapport aux vitesses 5G présentées par Ookla. Mais la vitesse n'est pas la seule nouveauté de la 5G. La 5G apporte également de nouveaux services.
Séoul et Oslo sont les capitales mondiales de la 5G
La 5G apportera bien plus au fil du temps que de simples vitesses de téléchargement élevées
Pour le moment, les clients se concentrent principalement sur la vitesse accrue que permet la 5G. Cependant, la 5G apportera bien plus. Pour améliorer la couverture haut débit dans les zones rurales, les opérateurs étudient les moyens d'offrir des connexions haut débit aux foyers en utilisant les technologies 5G.
De cette façon, les ménages pourraient obtenir une meilleure connectivité qu'avec la technologie de ligne d'abonné numérique (DSL) fixe et obsolète. Des vitesses plus élevées et des temps de réponse améliorés permettent également des services plus innovants. Ces services sont fournis via le réseau à partir de serveurs intelligents.
Ces serveurs peuvent analyser les données, effectuer des calculs et renvoyer rapidement la sortie à l'utilisateur via le réseau 5G. Ces solutions peuvent être nécessaires pour analyser l'énorme quantité de données qu'une voiture autonome collecte, par exemple, ou lorsque les utilisateurs veulent jouer à des jeux électroniques complexes les uns contre les autres, où le jeu s'exécute sur un serveur central.
On pourrait aussi penser à des exemples où la réalité telle que nous la percevons est augmentée d'informations supplémentaires qui sont projetées sur nos lunettes (réalité augmentée) ou où nous percevons un monde virtuel lorsque nous regardons dans nos lunettes (réalité virtuelle).
Ces exemples pourraient être fournis grâce à ce que l'on appelle l'informatique de pointe. Les données nouvelles ou transformées seront dans ces cas rapidement transférées aux utilisateurs. Outre les investissements dans les réseaux de connectivité, les opérateurs doivent probablement trouver des partenaires pour fournir bon nombre de ces services. L'investissement dans des serveurs proches des réseaux est donc nécessaire. Attendez-vous à plus à ce sujet en 2022.
Enfin, la 5G promet de débloquer de nombreux nouveaux cas d'utilisation où un degré élevé de fiabilité du réseau est requis. Dans les environnements industriels, la technologie Wi-Fi actuelle n'est pas assez bonne pour connecter ou suivre les équipements.
Les nouvelles technologies 5G promettent une plus grande fiabilité et sont censées améliorer la connexion entre les objets en mouvement. C'est quelque chose que le Wi-Fi n'est pas particulièrement bon.
Les opérateurs de réseaux mobiles et les fournisseurs d'équipements attendent de nombreuses solutions susceptibles d'améliorer la productivité dans les environnements industriels sous le nom générique "Industrie 4.0".
Un élément clé qui permet à ces solutions est la possibilité de découper le réseau en différents segments. Chacun de ces segments peut obtenir des niveaux de priorité différents, ce qui garantit une haute fiabilité pour les processus vitaux. Cette segmentation pourrait potentiellement être monétisée par les opérateurs.
Nouvelle version de la norme 5G : 5G Advanced
La technologie 5G telle que nous la connaissons aujourd'hui va encore évoluer. La technologie que les utilisateurs considèrent comme la 5G a été construite autour de différentes normes, la version 17 devant être finalisée en 2022.
La version 17 devrait permettre de meilleurs niveaux de performance des systèmes d'antennes (antennes MIMO), des économies d'énergie de l'équipement utilisateur, des améliorations du partage du spectre, des améliorations de la couverture et des améliorations du positionnement pour améliorer la précision et améliorer les cas d'utilisation de la 5G grâce à une nouvelle norme pour l'équipement utilisateur à capacité réduite. , pour donner quelques exemples.
Il est également prévu une autre mise à jour des normes 5G, baptisée Release 18, ou 5G Advanced, qui devrait être discutée plus en détail en 2022. Cette norme intégrera probablement des éléments d'intelligence artificielle et d'apprentissage automatique, en plus d'améliorer les économies d'énergie du réseau.
La version 18 devrait s'appuyer sur les normes de la version 17 pour l'équipement utilisateur à capacité réduite, elle devrait encore améliorer les systèmes radio 5G (tels que la technologie d'antenne MIMO) et améliorer la mobilité, notamment grâce à une latence de transfert améliorée. Les discussions sur la norme 5G Advanced devraient se terminer en 2024.
Qu'apportera la 5G aux opérateurs ?
Bien sûr, c'est formidable que les clients des opérateurs de réseaux mobiles bénéficient de meilleures vitesses et d'une meilleure qualité de réseau. Mais qu'en est-il pour les opérateurs ? Avec le recul, la mise à niveau de la 3G à la 4G s'est accompagnée de nombreuses promesses initiales.
Les consommateurs s'attendaient à des vitesses plus élevées, tandis que les entreprises de télécommunications s'attendaient à vendre plus de données grâce auxquelles elles pourraient générer plus de revenus. Cependant, la concurrence acharnée sur de nombreux marchés impliquait que les avantages revenaient en grande partie aux consommateurs. Ils ont obtenu plus de données, de meilleures vitesses et ont souvent payé moins cher. Les gouvernements ont également obtenu de bons revenus des enchères du spectre.
Les opérateurs ne veulent pas répéter ces erreurs. Il est donc intéressant de voir que Verizon applique la hiérarchisation de la vitesse à son offre. En Europe, les offres commerciales 5G sont encore limitées, notamment lorsqu'il s'agit de la 5G haut débit.
Fait intéressant, Orange et SFR en France ne proposent la 5G qu'avec leurs forfaits de niveau supérieur sur leurs sites Web. Ces plans sont proposés à des prix relativement élevés. Il sera intéressant de voir si ces offres gagnent du terrain, d'autant plus que SFR ne semble pas encore proposer la 5G sur une fréquence rapide de 3,5 Ghz dans de nombreux endroits en dehors des grandes villes.
En 2022, nous verrons si les clients sont prêts à payer pour la 5G et comment les concurrents agiront lorsque les réseaux 5G seront déployés. Les opérateurs doivent essayer d'éviter les erreurs du passé en offrant gratuitement de nouvelles technologies.
Ce n'est pas facile lorsqu'il y a beaucoup d'opérateurs sur un marché, alors que la neutralité du net rend difficile la différenciation des produits. Le consultant Analysys Mason décrit quelques stratégies de tarification pour les produits 5G.
Les opérateurs pourraient appliquer une hiérarchisation de la vitesse, regrouper du contenu, appliquer un supplément pour les réseaux 5G ou essayer de développer de nouveaux cas d'utilisation qui pourraient être vendus comme des produits différents. Toutes les stratégies de tarification ont des avantages et des inconvénients, comme on peut le voir dans le tableau ci-dessous.
Avantages et inconvénients de diverses approches de tarification 5G (non mutuellement exclusives)
Les questions sur la 5G ne manquent pas
Fait intéressant, la 5G offre la possibilité de nouvelles sources de revenus. Jusqu'à présent, cependant, nous n'avons pas vu beaucoup de produits innovants. Cela s'explique en partie par le fait que les réseaux ne sont pas prêts pour, par exemple, le découpage en tranches de réseau, qui est nécessaire pour certaines solutions de l'Industrie 4.0.
Nous voyons un essai sur le terrain avec un jeu en ligne avancé, utilisant l'informatique de pointe. Cependant, on ne sait pas quand ces essais seront transformés en produits ou quel type de flux de revenus et de rentabilité ils pourraient générer.
On ne sait pas non plus à quel moment les opérateurs pourront fermer les réseaux et les technologies hérités pour réduire les coûts. Pour résumer, la 5G est là. Mais de nombreuses questions subsistent à ce sujet, auxquelles nous espérons trouver des réponses en 2022.
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