Le gouverneur Ralph Northam a annoncé mercredi 1,5 million de dollars de subventions pour des projets liés au port dans trois villes de Hampton Roads.
L'argent, alloué par l'Assemblée générale, sera utilisé pour remplacer les cloisons à Portsmouth, rénover la rampe de mise à l'eau de Willoughby à Norfolk et créer des commerces et des bureaux à Newport News.
"Ces trois projets transformeront l'infrastructure portuaire et apporteront de nouvelles opportunités, un développement économique et une revitalisation à ces communautés", a déclaré Northam dans un communiqué de presse.
En plus de l'argent de la subvention, tous les projets recevront au moins une contrepartie à 100 % de sources publiques ou privées.
Portsmouth a reçu 856 000 $ pour la première phase de son projet de remplacement de 430 pieds de cloisons au 3301 Shipwright Street, le long du front de mer de la ville. Le projet de remplacement empêchera une nouvelle érosion, préservera l'environnement et empêchera le ruissellement des débris et du limon, selon le communiqué. Il servira également de base pour les rénovations futures.
À Norfolk, 394 000 $ seront consacrés à la création d'un site de test pour les drones de surface et sous-marins sur la rampe de mise à l'eau de Willoughby, qui s'étend sur près de cinq acres. La rampe est actuellement utilisée par plusieurs petits pêcheurs commerciaux.
La ville considère le site de test comme un catalyseur possible pour le développement économique après que plusieurs entreprises de la région ont déclaré avoir besoin de sites de test pour développer leur activité. Une conception du projet présentée en août comprend l'ajout d'un quai flottant pour lancer des véhicules sans pilote de la taille d'un jet ski, selon les archives de The Virginian-Pilot.
Pour l'instant, le centre d'innovation technologique Open Seas de l'université Old Dominion louera le site de test de la ville et l'utilisera pour les tests commerciaux et académiques des drones, selon le communiqué. À l'avenir, la rampe pourrait être commercialisée comme un espace permettant à d'autres de tester leurs véhicules sans pilote.
La navigation de plaisance sera toujours disponible gratuitement à la rampe.
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Newport News a reçu 250 000 $ de la subvention, qui seront utilisés pour rénover un immeuble commercial vacant de deux étages au 2510 Jefferson Avenue. Le premier étage de l'espace sera utilisé pour le commerce de détail et le deuxième étage servira de bureaux.
Au cours de l'été, la Newport News Economic Development Authority a ouvert The Offices @ Two Five & J — un espace de coworking pour les résidents de la ville et les entreprises à but lucratif — dans un bâtiment adjacent.
L'espace comprend des bureaux privés, des bureaux partagés et des bureaux dédiés pour un abonnement mensuel et des "hot desks" qui sont disponibles pour un tarif journalier. Peu de temps après son ouverture, l'espace de coworking a rempli tous ses bureaux privés. La première clientèle comprenait un photographe et un agent artistique, une société de marketing et une société de services financiers.
L'Assemblée générale a créé le Fonds de revitalisation des communautés hôtes portuaires pour supprimer ou réaménager les propriétés portuaires vacantes, sous-utilisées ou détériorées à Front Royal, Richmond, Newport News, Portsmouth et Norfolk.
Jessica Nolte, 757-912-1675, jnolte@dailypress.com
