Le rover Perseverance de la NASA a échoué dans sa première tentative de collecter un échantillon de roche sur Mars dans le cadre de la recherche de signes de vie ancienne sur la planète, a confirmé l'agence spatiale.
Le rover est équipé d'un bras robotique de deux mètres de long doté d'un foret creux et d'une perceuse à percussion à son extrémité pour extraire des échantillons sous la surface martienne.
Environ un demi-kilogramme d'échantillons de roche et de sol sont destinés à être mis en cache dans de grands tubes en titane que le rover laissera sur la planète pour être collectés par une future mission encore à confirmer.
Mais la NASA se démène maintenant pour s'assurer qu'il y aura des échantillons à collecter pour cette mission.
Image:
Une image du tube d'échantillon montre qu'il est vide de l'échantillon réel. Photo : NASA/JPL-Caltech
Une image prise par le rover a montré que le tube de prélèvement d'échantillons était vide suite à une première tentative, confirmant que Persévérance n'avait collecté aucune roche martienne.
Publicité
"Bien que ce ne soit pas le" trou d'un coup "que nous espérions, il y a toujours un risque à innover", a déclaré Thomas Zurbuchen, administrateur associé de la Direction des missions scientifiques de la NASA à Washington.
"Je suis convaincu que nous avons la bonne équipe pour travailler sur cela, et nous persévérerons vers une solution pour assurer le succès futur", a ajouté M. Zurbuchen.
En savoir plus sur Mars Perseverance Rover
Mission sur Mars : la NASA prépare son hélicoptère Ingenuity pour son premier vol
La NASA partage le premier enregistrement du rover Perseverance roulant sur Mars
« Je suis en mouvement ! » : le rover Perseverance de la NASA effectue son premier essai routier sur Mars
Persévérance : le rover de la NASA emmène 11 millions de noms terriens sur Mars
Atterrissage sur Mars : la NASA publie de nouvelles images capturées par le rover Perseverance
Atterrissage de Mars Perseverance : un robot de la NASA pourrait-il prouver la vie sur la planète rouge ?
Le point d'atterrissage dans le cratère Jezero était de forer profondément dans les sédiments de l'endroit où une ancienne rivière coulait autrefois pour vérifier les restes de vie microbienne.
Les échantillons soigneusement sélectionnés de roche et de sol martiens ne seraient pas analysés immédiatement, mais le rover mettra en cache environ un demi-kilogramme d'échantillons de roche qui seront collectés par un autre rover dans environ une décennie.
Image:
Le cratère Jezero est un ancien delta de rivière qui peut contenir des vestiges d'une ancienne vie microbienne. Photo : NASA
La NASA et l'Agence spatiale européenne prévoient une campagne de retour d'échantillons sur Mars, où ces échantillons pourront être examinés avec des instruments bien trop gros et complexes pour être envoyés sur Mars.
"Des cartes détaillées seront fournies pour toute future mission qui pourrait se rendre sur Mars et récupérer ces échantillons pour étude par des scientifiques", a déclaré la NASA à l'époque.
Jessica Samuels, responsable de la mission de surface pour Persévérance, a déclaré : « Le processus d'échantillonnage est autonome du début à la fin.
"L'une des étapes qui se produit après avoir placé une sonde dans le tube de prélèvement consiste à mesurer le volume de l'échantillon. La sonde n'a pas rencontré la résistance attendue qui serait là si un échantillon était à l'intérieur du tube."
Image:
La NASA a réuni une équipe pour comprendre ce qui n'allait pas. Photo : NASA/JPL-Caltech.
La NASA rassemble une équipe d'intervention pour comprendre ce qui s'est passé. La première étape de l'équipe sera l'analyse du forage.
Jennifer Trosper, chef de projet pour Perseverance, a déclaré : « La pensée initiale est que le tube vide est plus probablement le résultat du fait que la cible rocheuse ne réagit pas comme nous l'avions prévu pendant le carottage, et moins probablement un problème matériel avec le système d'échantillonnage et de mise en cache ; .
"Au cours des prochains jours, l'équipe passera plus de temps à analyser les données dont nous disposons et à acquérir des données de diagnostic supplémentaires pour aider à comprendre la cause première du tube vide."
